“ความคิดที่ว่าเรากำลังดีขึ้นอยู่เสมอทำให้เรามองไม่เห็นช่วงเวลาที่เรากำลังแย่ลง”
Gore Vidal นักเขียนคนโปรดคนหนึ่งของฉันเคยบรรยายประเทศของเขาว่าเป็น สหรัฐอเมริกาแห่งความจำเสื่อม “เราไม่ได้เรียนรู้อะไรเลยเพราะเราจำอะไรไม่ได้เลย” เขาเขียน
ประเด็นของ Vidal นั้นเรียบง่ายพอ: แนวคิดของอเมริกาเกี่ยวกับตัวเองนั้นถูกหล่อหลอมโดยเทพนิยาย ไม่ใช่ข้อเท็จจริง และเป็นการยากที่จะแก้ไขข้อผิดพลาดหากคุณไม่เต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับมันอย่างตรงไปตรงมา
ในปี 1995 James Loewen ได้เริ่มแก้ปัญหานี้ เขาตีพิมพ์หนังสือเรื่องLies My Teacher Told Meซึ่งขายได้กว่า 2 ล้านเล่ม Loewen สอนความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติเป็นเวลาสองทศวรรษที่มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์ และใช้เวลาสองปีที่สถาบันสมิธโซเนียน ซึ่งเขาได้สำรวจตำราเรียนประวัติศาสตร์อเมริกาที่ผ่านมา
ผลการวิจัยของเขาคือหนังสือขนาดใหญ่ที่ชี้ให้เห็นถึงการบิดเบือนและความเท็จทั้งหมดที่สอนในชั้นเรียนประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา
เช่นเดียวกับ ที่ Howard Zinnเคยทำมาก่อน Loewen ได้ทำลายตำนานเกี่ยวกับคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส วันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรก สงครามกลางเมือง เฮเลน เคลเลอร์ อับราฮัม ลินคอล์น ประวัติศาสตร์แรงงานอเมริกัน และรากเหง้าของความไม่เท่าเทียมทางเชื้อชาติ Loewen แย้งว่าปัญหาคือแรงกระตุ้นของเราที่จะเปลี่ยนเหตุการณ์และตัวเลขทางประวัติศาสตร์ให้เป็น “ตัวอย่างทางศีลธรรม” ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับการล้างบาปในอดีตเพื่อตอกย้ำเรื่องราวที่คุ้นเคยเกี่ยวกับความยิ่งใหญ่ของอเมริกา
Lies My Teacher Told Meได้รับการตีพิมพ์ซ้ำเมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นฉันจึงติดต่อ Loewen เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เปลี่ยนแปลง สิ่งที่โกหกที่เรายังคงบอกตัวเอง และวิธีคิดของเขาเกี่ยวกับความจริงทางประวัติศาสตร์ในยุคของ “ข้อเท็จจริงทางเลือก”
บันทึกการสนทนาของเราที่แก้ไขเล็กน้อยดังต่อไปนี้
ฌอน อิลลิ่ง
ตามหนังสือของคุณ เรื่องโกหกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราเรียนกันในชั้นเรียนประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ก็คือประเทศนี้เริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม และเราก็ดีขึ้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
แต่บนไทม์ไลน์ที่ยาวพอ สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงบางส่วนใช่ไหม
เจมส์ โลเวน
เป็นจริงเพียงพอ ปัญหาของฉันคือการบอกเป็นนัยว่าความคืบหน้าเป็นไปโดยอัตโนมัติ ซึ่งไม่ใช่อย่างแน่นอนที่สุด ประการที่สอง ความคิดที่ว่าเราดีขึ้นอยู่เสมอทำให้เรามองไม่เห็นช่วงเวลาที่เราแย่ลง
พิจารณาช่วงปี 1890-1940 เมื่อความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติแย่ลงทุกปี อเมริกามีอุดมการณ์แบ่งแยกเชื้อชาติมากกว่าครั้งใดในประวัติศาสตร์ หลังการเป็นทาส คนผิวขาวเชื่อว่าตัวเองมีโอกาสเท่าเทียมกันซึ่งเป็นเรื่องโกหก พวกเขาบอกตัวเองว่าคนผิวดำเป็นอาชญากรและไร้ความสามารถและไม่สามารถประสบความสำเร็จได้
ประเด็นไม่ได้อยู่ที่ชีวิตจะดีกว่าสำหรับคนที่ตกเป็นทาส คือเรื่องความเจริญทางศีลธรรมและการเมืองยังไม่ชัดเจนนัก และเมื่อเราแสร้งทำเป็นว่ามันเรียบร้อยและชัดเจน เราทำให้ครูสอนและนักเรียนคิดว่าความก้าวหน้าเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ และนั่นทำลายแรงกระตุ้นที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ให้กลายเป็นนักกิจกรรม
ฌอน อิลลิ่ง
การโกหกที่เป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดที่เราสอนคืออะไร?
เจมส์ โลเวน
นั่นเป็นคำถามที่น่าสนใจ ฉันจะย้อนกลับไปในปี 1892 400 ปีหลังจากที่โคลัมบัสได้ค้นพบอเมริกา ถ้าคุณมองไปทั่วโลกในเวลานั้น คนผิวขาวครองโลกส่วนใหญ่ การโกหกครั้งใหญ่คือความล้มเหลวของเราที่จะถามว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร เราสันนิษฐานเพียงว่าเรามีอำนาจเหนือกว่าเพราะเราเก่งกว่า ฉลาดกว่า หรือทำงานหนักกว่า
หลายสิ่งที่ผ่านไปแล้วในฐานะ “ประวัติศาสตร์” นับ แต่นั้นมาได้ถูกลงทุนไปกับอำนาจสูงสุดของคนผิวขาว แม้ว่าเหตุผลที่ประวัติศาสตร์เปิดเผยออกมาในลักษณะที่มันเป็นนั้นซับซ้อนอย่างยิ่งและเกี่ยวข้องกับโชค ภูมิศาสตร์ และปัจจัยต่างๆ ที่ไม่ใช่ ” ไม่ถูกบันทึกในเรื่องเล่าที่เกินจริงของเรา
เราไม่เคยถามคำถามนี้อย่างจริงจัง ดังนั้นอำนาจสูงสุดของคนผิวขาวจึงกลายเป็นคำตอบเริ่มต้น อะไรจะเป็นผลสืบเนื่องมากไปกว่านั้น?
ฌอน อิลลิ่ง
ประวัติศาสตร์ฉบับเผด็จการเป็นไปได้จริงหรือ? ประวัติศาสตร์มักเป็นเรื่องเล่าที่ให้บริการตนเองซึ่งหล่อหลอมโดยนักแสดงที่ทุ่มเทกับมันอย่างลึกซึ้งใช่หรือไม่?
เจมส์ โลเวน
ใช่และไม่. ฉันยอมรับอย่างแน่นอนว่าประวัติศาสตร์เวอร์ชันที่เชื่อถือได้อย่างแท้จริงอย่างที่คุณพูดนั้นเป็นไปไม่ได้ และมีมุมมองมากขึ้น คำถามมากขึ้น มีอะไรให้เรียนรู้มากขึ้นเสมอ ในขณะเดียวกัน เราอาจทำเกินกว่าเหตุและสูญเสียความสามารถที่จะบอกว่าประวัติศาสตร์เวอร์ชันหนึ่งมีความน่าเชื่อถือมากกว่าอีกเวอร์ชันหนึ่ง แล้วเราก็อยู่ในโลกของ “ความจริงหลังความจริง” และ “ข้อเท็จจริงทางเลือก”
ทุกสิ่งไม่ได้เป็นเรื่องของความแตกต่าง: ทุกสิ่งไม่ได้ขึ้นอยู่กับการไขว่คว้า ตัวอย่างเช่น เป็นความจริงที่ฝ่ายใต้แยกตัวออกจากสหภาพเพราะความเป็นทาส ไม่ใช่เพราะสิทธิของรัฐ เรารู้ว่าสิ่งนี้เป็นความจริง และอีกทางเลือกหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่ปฏิเสธว่านี่คือเรื่องโกหก ระยะเวลา.
ฌอน อิลลิ่ง
เหตุใดครูประวัติศาสตร์ระดับมัธยมปลายจึงยังคงมอบหมายหนังสือที่พวกเขารู้ว่าเต็มไปด้วยความเท็จ
เจมส์ โลเวน
ฉันคิดว่าพวกเขาจำนวนมากไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเต็มไปด้วยคำโกหก ปรากฎว่าหลายคนไม่ใช่นักประวัติศาสตร์และไม่ได้เรียนวิชาประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ในวิทยาลัยแม้แต่วิชาเดียว และยังอยู่ที่นี่ สอนประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ในระดับ K-12
ถ้าคุณไม่รู้ประวัติศาสตร์ แสดงว่าคุณไม่มีความรู้มากพอที่จะสอนหนังสือและบอกว่าหนังสือเป็นหนังสือที่ห่วยแตก ไม่เพียงแค่นั้น คุณไม่มีความสนใจในการทำเช่นนั้นเพราะคุณพึ่งพามัน คุณกำลังใช้มันเป็นไม้ยันรักแร้ คุณกำลังสอนหนังสือแทนที่จะสอนประวัติศาสตร์โดยใช้หนังสือ นั่นเป็นความแตกต่างที่ลึกซึ้ง
ฌอน อิลลิ่ง
คุณหมายความว่าอย่างไรเมื่อคุณพูดว่าตำราเรียนประวัติศาสตร์บางเล่มเป็น “คู่มือต่อต้านการเป็นพลเมือง” หรือ “คู่มือสำหรับการยอมความ”
เจมส์ โลเวน
ที่กลับไปสู่ประเด็นเกี่ยวกับความคืบหน้า ผมคิดว่าตำราไม่ได้สอนว่าเกิดจากอะไร ทุกอย่างเป็นเพียงสิ่งเดียวหลังจากนั้นอีกสิ่งหนึ่ง คุณต้องเรียนรู้ข้อเท็จจริงเล็กน้อยเหล่านั้นทั้งหมด ดังนั้นพวกเขาจึงล้มเหลวในการถ่ายทอดความคิดที่ว่าเราในฐานะผู้คนควรพยายามทำสิ่งต่างๆ ให้สำเร็จ สิ่งที่จะไม่เกิดขึ้นหากปราศจากความพยายามของเรา
ตัวอย่างเช่น หากเราต้องการทำให้สังคมของเราเหยียดเชื้อชาติน้อยลง มีบางอย่างที่เราต้องทำ เช่นที่เราทำระหว่างปี 1954 ถึง 1974 ในช่วงเวลานี้ คุณคงเห็นว่าสังคมของเรามีการเหยียดเชื้อชาติน้อยลงทั้งในด้านทัศนคติและใน ข้อกำหนดของโครงสร้างทางสังคมของเรา
หากเราต้องการทำให้สังคมเหยียดเชื้อชาติมากขึ้น เราก็สามารถทำสิ่งที่เราทำระหว่างปี 1890 ถึง 1940 ได้ เพราะเราสามารถเห็นได้ว่าสังคมของเรามีการเหยียดเชื้อชาติมากขึ้นทั้งในทางปฏิบัติและทัศนคติ ดังนั้น การไม่สอนเรื่องเหตุเป็นผล เราจึงลดอำนาจผู้คนไม่ให้ทำอะไร
การสอนว่าสิ่งต่าง ๆ ค่อนข้างดีและดีขึ้นโดยอัตโนมัติ เราลบเหตุผลใด ๆ ที่ทำให้พลเมืองเป็นพลเมือง เพื่อใช้อำนาจของความเป็นพลเมือง แต่นั่นไม่ใช่ความคืบหน้าที่เกิดขึ้น
ไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นหากปราศจากความพยายามร่วมกันของคนที่ทุ่มเท ประวัติศาสตร์ซึ่งสอนกันโดยทั่วไป มีวิธีปิดบังข้อเท็จจริงนี้
ฌอน อิลลิ่ง
คำนำในฉบับล่าสุดของคุณกล่าวถึงปัญหาของความจริงในยุคของทรัมป์ คุณจะวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนี้ได้อย่างไร?
เจมส์ โลเวน
ฉันคิดว่าสถานการณ์ของเราแย่กว่าในอดีตมาก ตัวอย่างเช่น รัฐบาลกลางภายใต้ Nixon and Johnson โกหกเราเกี่ยวกับสงครามเวียดนาม แต่พวกเขาไม่เคยบอกว่าข้อเท็จจริงไม่สำคัญหรือข้อเท็จจริงของฉันดีเท่ากับข้อเท็จจริงของคุณ
พวกเขาคิดว่าบางสิ่งต้องถูกมองว่าเป็นความจริงจึงเป็นเรื่องสำคัญ ดังนั้นพวกเขาจึงโกหกเพื่อขยายวาระการประชุม
ทรัมป์ได้แนะนำแนวคิดที่ว่าไม่มีสิ่งที่เรียกว่าข้อเท็จจริง ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความจริง — และนั่นแตกต่างกันโดยพื้นฐาน เขากำลังโจมตีแนวคิดเรื่องความจริงและทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่มีที่ยืนเลย นั่นเป็นเส้นทางที่อันตรายมากในการลงไป แต่นั่นคือจุดที่เราอยู่
