ค้นพบ 6 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับเหรียญเกียรติยศซึ่งลงนามในกฎหมายเมื่อ 150 ปีที่แล้วและผู้รับ
1. ในตอนแรก ความคิดเรื่องเหรียญเกียรติยศถูกมองว่าเป็น “ยุโรป”
ในช่วงการปฏิวัติอเมริกา จอร์จ วอชิงตันได้สร้างเครื่องราชอิสริยาภรณ์การสู้รบขึ้นเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเรียกว่าเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทางการทหาร หลังจากความขัดแย้ง มันก็เลิกใช้ เช่นเดียวกับผู้สืบทอด ใบรับรองการทำบุญ มอบให้ในช่วงสงครามเม็กซิกัน-อเมริกัน เมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้นในปี พ.ศ. 2404 ผู้เสนอรางวัลใหม่ยื่นเรื่องต่อวินฟิลด์ สก็อตต์ แม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพพันธมิตร สก็อตต์ ผู้บัญชาการที่ได้รับความเคารพแม้จะอ่อนแอและมีพละกำลังมากเกินกว่าจะขึ้นม้าได้ในช่วงหลายปีแห่งอาชีพการงานของเขา แต่เย้ยหยันคำแนะนำดังกล่าว โดยกล่าวว่ามันผิดประเพณีของชาวยุโรป หลังจากเกษียณอายุแล้วผู้สนับสนุน Medal of Honor ในสภาคองเกรสสามารถเสนอร่างกฎหมายสำหรับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ได้
2. มีผู้หญิงเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ได้รับเหรียญเกียรติยศ และรางวัลของเธอถูกยกเลิกชั่วคราว
แมรี่ เอ็ดเวิร์ดส์ วอล์กเกอร์เป็นแพทย์ที่สนับสนุนกลุ่มสตรีนิยมและผู้นิยมลัทธิการล้มเลิก เป็นอาสาสมัครร่วมกับกองทัพพันธมิตรในช่วงที่เกิดสงครามกลางเมือง แม้จะได้รับการฝึกฝนมา แต่แรกเริ่มเธอต้องทำงานเป็นพยาบาลก่อนที่จะได้เป็นศัลยแพทย์หญิงคนแรกของกองทัพบก เป็นที่รู้จักในการข้ามแนวข้าศึกเพื่อรักษาพลเรือน เธออาจทำหน้าที่เป็นสายลับเมื่อกองทหารสัมพันธมิตรจับตัวเธอในฤดูร้อนปี 2407 ภายหลังวอล์คเกอร์ได้รับการปล่อยตัวในฐานะส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนนักโทษและกลับไปปฏิบัติหน้าที่ เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2408 ประธานาธิบดีแอนดรูว์ จอห์นสัน มอบเหรียญเกียรติยศให้เธอ ทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนเดียวในปัจจุบันที่ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ ในปี พ.ศ. 2460 กองทัพบกได้เปลี่ยนเกณฑ์คุณสมบัติสำหรับเกียรติยศและเพิกถอนรางวัลของผู้ไม่ต่อสู้ 911 คน รวมทั้งวอล์คเกอร์ด้วย อย่างไรก็ตามเธอยังคงสวมเหรียญของเธอต่อไปจนกระทั่งเสียชีวิตในอีกสองปีต่อมา
3. Theodore Roosevelt เป็นประธานาธิบดีสหรัฐคนเดียวที่ได้รับเหรียญเกียรติยศ ซึ่งเขาได้รับหลังจากเสียชีวิต
เมื่อสงครามสเปน-อเมริกาปะทุขึ้น ผู้ช่วยเลขาธิการกองทัพเรือ Theodore Roosevelt ลาออกจากงานอย่างมีชื่อเสียงเพื่อเป็นผู้นำกองทหารอาสาสมัครที่รู้จักกันในชื่อ Rough Riders รูสเวลต์และคนของเขามีบทบาทชี้ขาดในสมรภูมิซานฮวนฮิลล์ และมีส่วนร่วมในการเผชิญหน้าครั้งอื่นๆ ในคิวบา ในปี พ.ศ. 2459 ไม่ถึงสามปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ประธานาธิบดีคนที่ 26 ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงเหรียญเกียรติยศ แต่กองทัพกลับส่งเขาไปโดยอ้างว่าไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับการกระทำที่กล้าหาญของเขาที่ San Juan Hill ประธานาธิบดีบิล คลินตันได้มอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้ให้แก่เขาในปี 2544 ธีโอดอร์ จูเนียร์ บุตรชายของรูสเวลต์ ซึ่งปฏิบัติหน้าที่ในสงครามโลกทั้งสองครั้ง ก็ได้รับเหรียญเกียรติยศเช่นกัน
4. ผู้ได้รับเหรียญเกียรติยศที่อายุน้อยที่สุดได้รับรางวัลเมื่ออายุ 11 ปี และได้รับเมื่อมีอายุ 13 ปี
Willie Johnston วัย 11 ปีเกิดในนิวยอร์ก สมัครเป็นทหารใน Union Army ร่วมกับพ่อของเขา โดยทำหน้าที่เป็นมือกลองให้กับกองทหารราบที่ 3 ของ Vermont ในช่วงสงครามกลางเมือง ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2405 หน่วยของเขาถอยร่นไปตามคาบสมุทรเวอร์จิเนียภายใต้คำสั่งของนายพลจอร์จ แมคเคลแลน ระหว่างทาง พวกผู้ชายทิ้งอุปกรณ์ของพวกเขาเพื่อเร่งฝีเท้า อย่างไรก็ตาม Willie ยังเกาะกลองของเขาตลอดการเดินขบวน และต่อมาถูกขอให้เล่นให้กับทั้งแผนกในวันที่ 4 กรกฎาคม เมื่ออับราฮัม ลินคอล์นได้ยินเกี่ยวกับความกล้าหาญของมือกลอง เขาแนะนำให้เขารับรางวัล Medal of Honor และ Willie ได้รับรางวัลในปี กันยายน พ.ศ. 2406 ในศตวรรษที่ 20 ผู้รับที่อายุน้อยที่สุดคือแจ็ค ลูคัส นาวิกโยธินที่อายุเพียง 17 ปีได้ปกป้องสมาชิกในหน่วยจากระเบิดที่อิโวจิมา
5. รางวัลนี้ไม่เรียกว่าเหรียญเกียรติยศรัฐสภา
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่เป็นที่นิยม ชื่ออย่างเป็นทางการของความแตกต่างทางทหารสูงสุดของสหรัฐฯ เป็นเพียงเหรียญเกียรติยศ ไม่ใช่เหรียญเกียรติยศของรัฐสภา ความสับสนอาจเกิดขึ้นเนื่องจากประธานาธิบดีมอบรางวัล “ในนามของสภาคองเกรส” นอกจากนี้ยังมีสมาคมเหรียญเกียรติยศแห่งรัฐสภาซึ่งเป็นตัวแทนของผู้รับเหรียญเกียรติยศ รักษาบันทึกและจัดงานคืนสู่เหย้าท่ามกลางความรับผิดชอบอื่นๆ
6. การสวมเหรียญเกียรติยศของคนอื่นเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่การแสร้งทำเป็นว่าคุณมีนั้นไม่ผิดกฎหมาย
กฎหมายอาญาของสหรัฐฯ ห้ามการสวมใส่ ผลิต และขายเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทางการทหารโดยไม่ได้รับอนุญาต และการใช้เหรียญเกียรติยศในทางที่ผิดมีโทษหนักเป็นพิเศษ ในปี พ.ศ. 2549 ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชได้ลงนามในกฎหมาย Stolen Valor Act ซึ่งกำหนดโทษจำคุกสูงสุดหนึ่งปีสำหรับผู้ที่อ้างว่าได้รับเหรียญเกียรติยศอย่างไม่ถูกต้อง (ผู้แสร้งทำเป็นประดับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทางทหารอื่น ๆ ต้องถูกจำคุกนานถึงหกเดือน) ศาลฎีกาตัดสินการกระทำดังกล่าวเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 2555 โดยตัดสินว่าเป็นการละเมิดสิทธิในการพูดอย่างอิสระที่รับประกันโดยการแก้ไขครั้งแรก
