เมื่อประมาณสองล้านปีที่แล้ว สิ่งของง่ายๆ อย่างเครื่องมือ Kanjera ได้จุดประกายให้เกิดการปฏิวัติในวิถีชีวิตของมนุษย์
บนคาบสมุทรโฮมาทางตะวันตกเฉียงใต้ของเคนยา ทางตะวันออกของทะเลสาบวิกตอเรีย เป็นที่ตั้งของแหล่งโบราณคดีที่นักวิจัยได้พบเครื่องมือที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษยชาติ เครื่องมือเหล่านี้ ซึ่งเป็นที่รู้จักของผู้เชี่ยวชาญในชื่อ Oldowan ซึ่งตั้งชื่อตามช่องเขา Olduvai ซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีที่อุดมสมบูรณ์ในแทนซาเนีย ถูกสร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษของมนุษย์เราให้กลายเป็นลิ่มและค้อนอันหลากหลายอันน่าทึ่งระหว่าง 2.6 ล้านถึง 1.6 ล้านปีก่อนในช่วงเริ่มต้น แห่งยุคหิน. จากการศึกษาเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำนี้ นักวิจัยได้รับข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์ในยุค Paleolithic ตอนล่าง นานก่อนที่การเกษตรจะแพร่หลาย การพัฒนาของ Oldowan นำไปสู่อาหารที่ดีกว่าและฉลาดกว่า hominins และอาจช่วยให้มนุษย์ยุคแรก ๆ ที่เดินทางส่วนใหญ่เหล่านี้สามารถเริ่มสร้างความรู้สึกของบ้านได้
เว็บไซต์นี้รู้จักกันในชื่อ Kanjera South ก่อตั้งขึ้นในปี 2530 โดยพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติเคนยาโดยร่วมมือกับโครงการต้นกำเนิดมนุษย์ของสมิ ธ โซเนียนซึ่งผู้อำนวยการผู้ก่อตั้ง Richard Potts นักบรรพชีวินวิทยาได้เริ่มการขุดค้นในฤดูร้อนนั้น ชาวเคนยาทำงานร่วมกับนักโบราณคดีที่มีการศึกษาในสหรัฐฯ รวมทั้ง Thomas Plummer ซึ่งเป็นนักศึกษาระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเยล ซึ่ง Potts ได้พบขณะสอนอยู่ที่นั่น
ตามรายงานของ Potts พลัมเมอร์เป็นคนแนะนำว่ากลุ่มนี้จะพบกับความร่ำรวยทางโบราณคดีที่ยิ่งใหญ่กว่านี้หากพวกเขามุ่งความสนใจไปทางทิศใต้ประมาณ 800 ฟุต และแน่นอนว่าพอตต์และพลัมเมอร์ได้ค้นพบเครื่องมือหินอันน่าทึ่งซึ่งมีอายุประมาณสองล้านปีในไม่ช้า ยืมตัวมาจากรัฐบาลเคนยาตั้งแต่ปี 2011 หินก้อนนี้หรือที่รู้จักในชื่อเครื่องมือ Kanjera หลังจากที่ฝังศพไว้ เป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เก่าแก่ที่สุดในคอลเล็กชันของ Smithsonian
ดูเหมือนว่าหินถูกใช้อย่างดี รอยแผลเป็นบนขอบจำนวนมากบ่งบอกถึงการสึกหรออย่างรุนแรง ด้านธุรกิจของเครื่องมือถูกทำเครื่องหมายด้วยสะเก็ด ซึ่งเป็นผลมาจากกระบวนการบิ่นที่ทำให้ขอบฟันปลามีความคมเพียงพอสำหรับการตัด ด้านที่จับนั้นเรียบและเรียบ เป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการถึงหินก้อนนี้เหมือนที่เคยเป็นมาก่อนที่พวกโฮมินินจะใช้เครื่องมือ—หินแบนกลม
แม้ว่าผู้มาเยี่ยมเยือนสถาบันสมิธโซเนียนจะไม่มีโอกาสได้ถือเครื่องมือนี้ แต่ใครๆ ก็เห็นว่าเครื่องมือนี้พอดีมือ ตามความเห็นของ Potts อุปกรณ์ดังกล่าวช่วยให้จับถนัดมือและมีน้ำหนักประมาณครึ่งปอนด์ ที่โดดเด่นอีกอย่างคือสีเหล็กสีแดงบนสะเก็ด 12 อันของปลายแหลม แม้ว่าสีดังกล่าวมักจะชี้ไปที่แหล่งกำเนิดของภูเขาไฟ และแม้ว่าโฮมินินมักใช้หินภูเขาไฟเป็นเครื่องมือ แต่การวิเคราะห์ทางธรณีวิทยาบ่งชี้ว่าหินกันเจราเป็นหินควอทไซต์และไม่ใช่ภูเขาไฟ นักโบราณคดีสมิ ธ โซเนียนคาดการณ์ว่าอาจถูกดึงออกจากพื้นดินห่างจาก Kanjera South ห้าหรือหกไมล์ เป็นไปได้มากว่า hominins โจมตีและใช้เครื่องมือ Kanjera ในสถานที่อื่น ๆ ก่อนที่มันจะพบที่พำนักแห่งสุดท้าย
ในการทำเครื่องมือคมเช่นหิน Kanjera Hominin จะใช้หินค้อนในการฟันปลาเครื่องมือใหม่ ทำให้เกิดขอบคมที่สามารถตัดวัสดุต่าง ๆ ตั้งแต่เนื้อสัตว์ พืชไม้ ไม้ ผลที่ตามมาจากบรรพบุรุษของเราในการสร้างสรรค์เครื่องมือที่คมชัดยิ่งขึ้นของ Oldowan คืออาหารทุกประเภทในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาตั้งแต่ทุ่งหญ้าไปจนถึงพื้นที่ชุ่มน้ำกลายเป็นอาหารใหม่: Hominins สามารถตัดและเตรียมหัวซึ่งเข้าสู่อาหารในช่วงเวลานี้ทันที และเนื้อสัตว์ก็กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น เนื่องจากพวกโฮมินินได้ไล่ละมั่งและเหยื่ออื่นๆ จากผู้ล่าที่ใหญ่กว่า เช่น สิงโต นักวิจัยที่ Kanjera South ได้ค้นพบกระดูกสัตว์หลายชนิดที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันซึ่งมีรอยแผลเป็นจากเครื่องมือหิน ซึ่งเป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของสัตว์กินเนื้อของมนุษย์
Potts กล่าวว่านวนิยาย Oldowan เหล่านี้ช่วยให้ hominins ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่น่าประทับใจ ตอนนี้อาหารของพวกเขารวมถึง “ทุกอย่างที่สัตว์สามารถกินได้ในสภาพแวดล้อมของแอฟริกาในโลกแห่งการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมที่มีพลวัตมาก” นักวิจัยบางคนถึงกับแนะนำว่าอาหารใหม่นี้มีส่วนทำให้ขนาดสมองของมนุษย์เพิ่มขึ้น
แต่บางทีหิน Kanjera อาจมีความสำคัญเท่าเทียมกัน ทำให้เกิดช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงจากชีวิตที่ท่องเที่ยวไปเป็นอีกแห่งที่หยั่งรากลึกในที่ใดที่หนึ่ง รุ่นแรกที่เป็นผู้บุกเบิกเครื่องมือเหล่านี้ถือว่า Kanjera South เป็นสำนักงานใหญ่ การขุดเพิ่มเติมได้เปิดเผยว่ามนุษย์ในยุคแรก ๆ เหล่านี้ได้ “ไปเยือน [Kanjera South] ซ้ำ ๆ เป็นเวลาหลายร้อยถึงหลายพันปี” Briana Pobiner นักบรรพชีวินวิทยาจาก Smithsonian Human Origins Program เคยเขียนไว้ รวบรวมหินควอตซ์ที่จู่โจมในพื้นที่โดยรอบ บรรพบุรุษเหล่านี้กลับไปยัง Kanjera South ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อสร้างเครื่องมือ รวบรวม กิน และใช้ชีวิต “มีคำใบ้ว่าที่แห่งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของความรู้สึกของบ้านสำหรับมนุษย์ยุคแรก” Potts กล่าว
