ผลงานหลักที่แข็งแกร่งบ่งชี้ว่าผู้นำที่เป็นที่ถกเถียงของอิสราเอลยังคงอยู่ในเกม
นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอลได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เอาชนะคู่แข่งที่เป็นผู้นำพรรคลิคุดฝ่ายขวาด้วยคะแนนเสียง 72% ต่อ 28%
ชัยชนะอย่างเด็ดขาดของเนทันยาฮูเกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากถูกฟ้องในข้อหาเกี่ยวกับการคอร์รัปชันและติดสินบนและส่งสัญญาณว่าความภักดีในฐานของเขาไม่สั่นคลอนเมื่อเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายครั้งใหญ่และความล้มเหลวในการรวบรวมรัฐบาลผสมในการเลือกตั้งทั่วไปสองครั้งเมื่อต้นปีนี้ .
ผลการวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าอิสราเอลอาจกลับมาสู่แนวทางเดิมสำหรับการหยุดชะงักทางการเมืองที่มากขึ้น
อิสราเอลจัดการเลือกตั้งทั่วไป 2 ครั้งเมื่อต้นปีนี้ และทั้ง 2 ครั้งพรรคลิคุดของเนทันยาฮูล้มเหลวในการได้เสียงข้างมาก และลงเอยด้วยการเสมอกับพรรคบลูแอนด์ไวท์สายกลางแทน และทั้งสองครั้ง เนทันยาฮูไม่สามารถรวบรวมเสียงข้างมากในรัฐสภาที่สามารถทำหน้าที่เป็นรัฐบาลผสมได้
ขณะนี้ประเทศกำลังมุ่งหน้าสู่การเลือกตั้งทั่วไปครั้งที่สาม – ภายในช่วงหนึ่งปี – ในเดือนมีนาคม เมื่อเนทันยาฮูดูแข็งแกร่ง เขาสามารถลงเอยด้วยการเข้าร่วมพรรคเสมือนจริงอีกครั้งกับพรรค Blue and White ซึ่งนำโดยอดีตเสนาธิการกองทัพ Benny Gantz และลงเอยด้วยการเลือกจนมุมในการเลือกตั้งเช่นเดิม
ประมาณครึ่งหนึ่งของสมาชิกพรรค Likud ที่ชำระเงินจำนวน 116,000 คน ออกไปที่คูหาลงคะแนนเสียงในวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นระดับปกติของผู้ ออกมาใช้สิทธิ์ ซึ่งดูเหมือนไม่ได้รับความเสียหายจากพายุและภาระผูกพันของวันหยุดเทศกาล Hanukkah
ข้อเท็จจริงที่ว่าเนทันยาฮูปัดป้องทหารผ่านศึกชาวลิคุด อดีตรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยและกระทรวงศึกษาธิการกิเดียน ซาร์ ได้มากกว่า 40 คะแนน น่าจะช่วยเสริมความพยายามในการหาเสียงของเนทันยาฮู และช่วยให้เขาคลายความกังวลในหมู่ผู้สนับสนุนที่ว่าคำฟ้องดังกล่าวอาจทำให้อาชีพนักการเมืองของเขาต้องจบลง
“นี่คือเวลาที่จะรวมกันเพื่อนำชัยชนะอย่างท่วมท้นมาสู่ Likud และสิทธิในการเลือกตั้ง Knesset” เนทันยาฮูกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ “การตัดสินใจเบื้องต้นขั้นสุดท้ายและกว้างไกลเป็นการแสดงความไว้วางใจอย่างมากในแนวทางของฉัน ในแบบของเรา”
แต่เนทันยาฮูซึ่งครองอำนาจมาตั้งแต่ปี 2552 เป็นบุคคลที่มีความขัดแย้งในการเมืองของอิสราเอล ไม่เพียงเพราะแนวโน้มเผด็จการที่มากขึ้นของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะข้อหาคอร์รัปชั่น 3 คดีที่เขาเผชิญด้วย
Netanyahu และ Gantz จากพรรค Blue and White ได้หารือเกี่ยวกับโอกาสในการจัดตั้งรัฐบาลเอกภาพ แต่ Gantz กล่าวว่าเขาปฏิเสธที่จะทำงานร่วมกับนายกรัฐมนตรีที่อยู่ภายใต้ข้อกล่าวหา ในขณะนี้ โอกาสที่ดีที่สุดของเนทันยาฮูในการจัดการกับปัญหานั้นคือการได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในการเลือกตั้งระดับชาติ
ปัญหาคำฟ้องของเนทันยาฮู
ในเดือนพฤศจิกายน เนทันยาฮูถูกตั้งข้อหาประพฤติมิชอบทางการเงินและการเมือง 3 คดี ซึ่งมีโอกาสถูกจำคุก
ดังที่Zack Beauchamp จาก Vox ได้อธิบายไว้ ณ เวลานั้น ข้อกล่าวหาต่อเนทันยาฮูนั้นร้ายแรงมาก:
กรณีแรกเรียกว่าCase 1000เกี่ยวข้องกับเนทันยาฮูและซาร่าภรรยาของเขาที่ได้รับของขวัญส่วนตัวที่มีค่าอย่างไม่เหมาะสมจาก Arnon Milchan มหาเศรษฐีชาวอเมริกันเชื้อสายอิสราเอลและ James Packer นักธุรกิจชาวออสเตรเลีย เป็นการทุจริตทางการเมืองและการติดสินบนที่ค่อนข้างหลากหลาย
คดีที่สองและสามคดี 2000 และ 4000เกี่ยวข้องกับบางสิ่งที่ร้ายกาจกว่านั้น: การใช้อำนาจในตำแหน่งในทางที่ผิดเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง ในแง่นี้ พวกเขาคล้ายกับเรื่องอื้อฉาวของยูเครนในสหรัฐอเมริกา ยกเว้นว่า quid pro quo จะอยู่กับสื่อในประเทศมากกว่าอำนาจจากต่างชาติ
ในกรณี พ.ศ. 2543 เนทันยาฮูถูกกล่าวหาว่าพยายามทำข้อตกลงกับเจ้าของ Yedioth Ahronoth ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์รายใหญ่ที่สุดของอิสราเอล: เขาจะผ่านกฎหมายที่จำกัดการเผยแพร่ของหนึ่งในคู่แข่งของตน ซึ่งก็คือ Israel Hayom ที่สนับสนุน Netanyahu อยู่แล้ว เพื่อแลกกับการรายงานข่าวที่ดีขึ้นใน Yedioth ที่ไม่เชื่อในตัวเนทันยาฮู เห็นได้ชัดว่าโครงการนี้ไม่เคยมีผลบังคับใช้
ในกรณี 4000 เนทันยาฮูถูกกล่าวหาว่าใช้อำนาจกำกับดูแลเพื่อผลประโยชน์ของเบเซค บริษัทยักษ์ใหญ่ของอิสราเอล ในการแลกเปลี่ยน องค์กรข่าว Walla ของ Bezeq เสนอข่าวที่ดีกว่าแก่นายกรัฐมนตรี ซึ่งแตกต่างจากกรณี 2000 ที่ถูกกล่าวหาว่าไปไกลกว่าขั้นตอนการสมรู้ร่วมคิดด้วยกฎระเบียบการค้าของเนทันยาฮูสำหรับข่าวที่ดีในช่วงห้าปี
ข้อกล่าวหาทางเทคนิค ได้แก่ การติดสินบน การฉ้อโกง และการละเมิดความไว้วางใจของสาธารณชน ซึ่งเป็นข้อหาที่ร้ายแรงที่สุดภายใต้กฎหมายของอิสราเอล และสร้างความเสียหายต่อเนทันยาฮูมากที่สุด
สัปดาห์หน้า ศาลสูงสุดของอิสราเอลจะพิจารณาว่าสมาชิกรัฐสภาที่ถูกฟ้องสามารถเป็นนายกรัฐมนตรีได้หรือไม่ แต่ยังไม่มีความชัดเจนว่าคำตัดสินจะออกเมื่อใด ตาม รายงานของ Associated Press หากศาลตัดสินว่าคำฟ้องของเนทันยาฮูทำให้เขาไม่มีสิทธิ์เป็นนายกรัฐมนตรี อาจทำให้เกิดวิกฤตรัฐธรรมนูญได้
ความหวังสูงสุดของเนทันยาฮูในการจัดการกับข้อกล่าวหาคือชัยชนะครั้งใหญ่ของลิคุดในการเลือกตั้งครั้งหน้า จากนั้นเขาสามารถขอความคุ้มกันจากรัฐสภาจากการถูกฟ้องร้อง
Beauchamp เขียนในเดือนกันยายน – โดยคาดว่าจะมีการฟ้องร้องที่เป็นไปได้ – การซ้อมรบเพื่อให้แน่ใจว่ามีภูมิคุ้มกันสำหรับเนทันยาฮูจะทำลายบรรทัดฐานประชาธิปไตยในอิสราเอลอย่างใหญ่หลวง:
จนถึงตอนนี้ เนทันยาฮูไม่ได้รับการสนับสนุนมากพอที่จะผลักดันร่างกฎหมาย แต่ถ้าเขาปรากฏตัวพร้อมกับ Knesset ที่อ่อนโยนกว่านี้ ก็น่าจะอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการสิ่งที่ต้องทำของเขา กฎหมายความคุ้มกันจะแสดงถึงการตีสองหน้าต่อประชาธิปไตยของอิสราเอล ทั้งสร้างความชอบธรรมให้กับความพยายามของนายกรัฐมนตรีในการทำให้เป็นกลางกับสื่อ และขัดขวางการตรวจสอบการกระทำผิดโดยอิสระของนายกรัฐมนตรี มันจะยังไม่ทำให้อิสราเอลอยู่ร่วมกับระบอบประชาธิปไตยปลอมๆ อย่างฮังการีและตุรกี แต่มันจะผลักดันประเทศไปในทิศทางนั้น ปล่อยให้อิสราเอลไถลลงไปตามทางลาดที่ไม่เป็นประชาธิปไตย
หากได้รับเลือกใหม่ เนทันยาฮูยังคาดว่าจะผลักดันร่างกฎหมายที่อนุญาตให้สภาเนสเซ็ตคว่ำคำตัดสินของศาลสูงของอิสราเอล สิ่งนี้ไม่เพียงช่วยเนทันยาฮูปกป้องตัวเองจากปัญหาทางกฎหมาย แต่ยังช่วยให้เขาสนับสนุนคนขวาจัดชาวอิสราเอลผู้ซึ่งเกลียดชังศาลมาช้านานสำหรับคำตัดสินที่ปกป้องสิทธิของชาวปาเลสไตน์และชนกลุ่มน้อย
อาจเกิดขึ้นได้มากมายระหว่างนี้ไปจนถึงการเลือกตั้งระดับชาติของอิสราเอลในเดือนมีนาคม แต่การแสดงจุดยืนที่แข็งแกร่งของเนทันยาฮูในพรรคของเขาแสดงให้เห็นว่าฐานเสียงส่วนใหญ่ของเขาไม่ได้ถูกครอบงำด้วยข้อหาคอร์รัปชั่นหรือคดีเลือกตั้งที่ยุ่งเหยิงซึ่งดำเนินมาตลอดทั้งปี
