การเคลื่อนไหวสามารถช่วยชีวิตคนได้หลายพันคน
สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาได้เพิ่มอายุขั้นต่ำในการซื้อผลิตภัณฑ์ยาสูบ เช่น บุหรี่ บุหรี่ไฟฟ้า และผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าที่มีนิโคตินจาก 18 เป็น 21 ปีอย่างเป็นทางการ
หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ลงนามในกฎหมายจำกัดอายุใหม่เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างกฎหมายการจัดหาเงินทุนของรัฐบาลที่ใหญ่ขึ้น หน่วยงานของรัฐบาลกลางยังได้ออกกฎระเบียบที่ปรับปรุงใหม่เกี่ยวกับการขายยาสูบและผลิตภัณฑ์ที่สูบไอ โดยห้ามการ ขายให้กับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 21 — วันเดียวกัน
“เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2019 ประธานาธิบดีได้ลงนามในกฎหมายเพื่อแก้ไขกฎหมายอาหาร ยา และเครื่องสำอางของรัฐบาลกลาง และเพิ่มอายุขั้นต่ำในการขายผลิตภัณฑ์ยาสูบของรัฐบาลกลางจาก 18 เป็น 21 ปี” แถลงการณ์บนเว็บไซต์ของ FDAระบุ “ตอนนี้มันผิดกฎหมายสำหรับผู้ค้าปลีกที่จะขายผลิตภัณฑ์ยาสูบใดๆ รวมถึงบุหรี่ ซิการ์ และบุหรี่ไฟฟ้า ให้กับใครก็ตามที่อายุต่ำกว่า 21 ปี”
การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นหลังจากกระบวนการพรรคสองฝ่ายที่ใช้เวลานานหลายเดือนซึ่ง นำโดยผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา มิทช์ แมคคอนเนลล์ (R-KY) และ ส.ว. ทิม เคน (D-VA) ซึ่งทำงานร่วมกันเพื่อเปลี่ยนแปลงข้อกำหนดด้านอายุ McConnell ใช้อิทธิพลของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าภาษาที่อัปเดตนั้นถูกเพิ่มเข้าไปในบิลค่าใช้จ่ายสิ้นปีมูลค่า 1.4 ล้านล้านดอลลาร์เพื่อจัดหาทุนให้กับรัฐบาลกลาง McConnell ซึ่งกำลังจะลงสมัครรับเลือกตั้งในปีหน้า แสดงจุดยืนชัดเจนว่าต้องการผ่านร่างกฎหมายสองพรรคเพื่อควบคุมการสูบบุหรี่และการสูบไอของเยาวชนในรัฐของเขา
“รัฐเคนตักกี้ยังคงต่อยหนักในวอชิงตันในขณะที่ฉันใช้ตำแหน่งของฉันในฐานะผู้นำเสียงข้างมากเพื่อเลื่อนลำดับความสำคัญของรัฐเคนตักกี้ เช่น ร่างกฎหมายสองพรรคของฉันกับวุฒิสมาชิกทิม เคน เพื่อสกัดกั้นกระแสการติดนิโคตินในหมู่เยาวชนในรัฐเคนตักกี้และทั่วประเทศ McConnell กล่าวในแถลงการณ์หลังจากทรัมป์ลงนามในร่างกฎหมาย
และตามที่Adi Robertson จาก The Verge ได้อธิบายไว้เมื่อต้นเดือนนี้บริษัทยาสูบรายใหญ่สองสามแห่งสนับสนุนกฎหมายนี้ ส่วนหนึ่งเป็นอุบายขัดขวางกฎระเบียบอื่นๆ:
Juul ผู้ผลิตบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่โดดเด่นได้สนับสนุนข้อ จำกัด ใหม่เหล่านี้ทั้งในระดับรัฐและรัฐบาลกลาง (บริษัทยาสูบยักษ์ใหญ่และ Altria นักลงทุนของ Juul ก็สนับสนุนการเคลื่อนไหวเช่นกัน) การเพิ่มอายุการซื้ออาจสร้างแรงกดดันด้านกฎระเบียบให้กับบริษัทยาสูบในพื้นที่อื่นๆ เช่น บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ปรุงแต่งกลิ่นรส ซึ่งถูกห้ามในสามรัฐและเขตเทศบาลหลายแห่งรวมทั้งนครนิวยอร์กด้วย ของสัปดาห์นี้
การดำเนินการเปลี่ยนแปลงอาจเกี่ยวข้องกับขั้นตอนอื่น ๆ – องค์การอาหารและยาประกาศว่าจะออกข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อมีให้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้มี การออกร่างแนวทางใหม่สำหรับบรรจุภัณฑ์และการโฆษณาบุหรี่ ซึ่งหน่วยงานกำลังเปิดรับความคิดเห็นสาธารณะอยู่ในขณะนี้ แต่เป็นแนวทางที่ได้รับการรับรองโดยกว่าสิบรัฐทั่วประเทศแล้ว
การเพิ่มอายุในการซื้อยาสูบทั่วประเทศน่าจะช่วยชีวิตคนได้
ด้วยการเพิ่มอายุในการซื้อผลิตภัณฑ์ยาสูบ รัฐบาลกลางกำลังจำลองสิ่งที่หลายรัฐกำลังทำอยู่ สิบเก้ารัฐทั่วสหรัฐอเมริการวมถึงกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้เพิ่มอายุขั้นต่ำในการซื้อยาสูบเป็น 21 ปี (รวมถึงอายุขั้นต่ำของรัฐบาลกลางในการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ด้วย)
ขณะนี้เป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางแล้ว ทุกรัฐจะต้องปฏิบัติตาม ตามที่ Lopez ชาวเยอรมันของ Vox ได้เขียนไว้ การเปลี่ยนแปลงนี้สามารถช่วยชีวิตคนได้หลายพันคน งานวิจัยชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าสิ่งสำคัญคือต้องพยายามป้องกันไม่ให้วัยรุ่นสูบบุหรี่หรือสูบผลิตภัณฑ์นิโคติน เพราะพวกเขามีโอกาสติดมากที่สุด
รายงานปี 2558จากสถาบันการแพทย์ (IOM) พบว่าการเพิ่มอายุการสูบบุหรี่เป็น 21 ปีสามารถป้องกันการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้ประมาณ 223,000 คนในชาวอเมริกันที่เกิดระหว่างปี 2543-2562
Richard Bonnie ศาสตราจารย์ด้านสุขภาพและกฎหมายแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียซึ่งเป็นหัวหน้าการวิเคราะห์ก่อนหน้านี้เคยบอกฉันว่าการชะลอการเริ่มสูบบุหรี่เป็นสิ่งสำคัญเพราะผู้สูงอายุซึ่งอาจตระหนักถึงการเสียชีวิตและผลกระทบต่อสุขภาพของยาสูบมากกว่า มีแนวโน้มที่จะเริ่มต้นน้อยลง สูบบุหรี่ ประมาณร้อยละ 90 ของผู้ใหญ่ที่สูบบุหรี่ทุกวันรายงานว่าใช้บุหรี่ครั้งแรกก่อนอายุ 19 ปี และเกือบร้อยละ 100 รายงานว่าสูบครั้งแรกก่อนอายุ 26 ปี ตามรายงานของ IOM ดังนั้นการป้องกันไม่ให้คนเริ่มสูบบุหรี่ตั้งแต่อายุยังน้อยสามารถทำให้พวกเขาเลิกสูบบุหรี่ไปตลอดชีวิตได้
กฎหมายใหม่นี้มีขึ้นในช่วงเวลาที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขตื่นตระหนกกับการเพิ่มขึ้นของบุหรี่ไฟฟ้าและการสูบไอในหมู่วัยรุ่น การใช้บุหรี่ในกลุ่มนี้ลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี แต่แนวโน้มดังกล่าวกลับตาลปัตรตั้งแต่มีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าที่มีนิโคติน
ในฐานะนักข่าวด้านสุขภาพของ Vox Julia Belluz เขียนเกี่ยวกับการสำรวจล่าสุดของJAMA เกี่ยวกับการสูบไอ:
จากผลการสำรวจพบว่า 28 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนมัธยมรายงานว่าใช้บุหรี่ไฟฟ้านิโคตินในช่วง 30 วันที่ผ่านมาในปีนี้ เพิ่มขึ้นจากเพียง 20 เปอร์เซ็นต์ในปี 2018 ในบรรดานักเรียนมัธยมต้น อัตราดังกล่าวเพิ่มขึ้นจาก 5 เปอร์เซ็นต์ในปี 2018 เป็น 11 เปอร์เซ็นต์ ในปีพ.ศ. 2562 ตัวเลขดังกล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการได้รับนิโคตินในปริมาณที่ค่อนข้างสูงจากการใช้ผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าที่มีเกลือนิโคตินเป็นส่วนประกอบ เช่น Juul” นักวิจัยเขียน “ซึ่งเป็นแบรนด์ที่มีรายงานบ่อยที่สุดในหมู่เยาวชนที่ใช้บุหรี่ไฟฟ้า ในปี 2562”
ด้วยการเพิ่มอายุในการซื้อบุหรี่และผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้า สมาชิกสภานิติบัญญัติกำลังพยายามหลีกเลี่ยงวิกฤตด้านสาธารณสุขอีกครั้ง
